kawanjarinews.com – Jakarta – Arab Saudi dan Qatar ditetapkan sebagai tuan rumah. Indonesia tetap menjunjung sportivitas dan persiapan optimal. Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) kembali menjadi sorotan publik setelah keputusan mendadak dalam penunjukan tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Proses yang semula ditetapkan hanya untuk dua tim terbaik di putaran sebelumnya, diubah menjadi terbuka bagi seluruh tim yang lolos, dan akhirnya dipersempit lagi hanya untuk dua tim dengan peringkat FIFA tertinggi yakni Arab Saudi dan Qatar.
Perubahan regulasi secara mendadak ini memicu gelombang protes dari sejumlah federasi sepak bola, di antaranya Irak, Oman, dan Uni Emirat Arab. Mereka secara resmi menyampaikan keberatan kepada AFC dan FIFA, menuntut transparansi, keadilan, serta netralitas dalam pengambilan keputusan.
“Proses penunjukan tuan rumah yang berubah-ubah tanpa penjelasan yang terbuka tentu menciptakan ketidakpastian dan ketidakpuasan,” kata perwakilan Federasi Sepak Bola Irak dalam keterangannya yang dikutip media internasional.
Berbeda dengan sejumlah negara yang melayangkan protes keras, Indonesia mengambil langkah yang lebih diplomatis dan konstruktif. Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyampaikan bahwa Indonesia menghargai keputusan AFC dan lebih memilih fokus pada persiapan timnas.
“Kami percaya kerja keras dan sportivitas adalah kunci. Indonesia akan menyiapkan diri sebaik mungkin untuk putaran keempat,” ujar Erick Thohir.
Meski sempat mengajukan diri sebagai tuan rumah, Indonesia menyadari dominasi negara-negara kaya Timur Tengah dalam pengaruh penyelenggaraan turnamen, baik dari sisi finansial maupun geopolitik. Terlebih, situasi di kawasan tersebut khususnya ketegangan antara Israel dan Iran serta konflik di Palestina menimbulkan kekhawatiran tersendiri terkait keamanan pertandingan.
Tim nasional Palestina sendiri tercatat sebagai “tim musafir” sejak Oktober 2023 akibat kondisi di negaranya. Hal ini menyoroti dampak langsung konflik terhadap pelaksanaan ajang internasional.
Sementara itu, Indonesia tetap optimistis menghadapi tantangan ke depan. Dukungan penuh dari masyarakat dan diaspora Indonesia di luar negeri, terutama di Qatar dan sekitarnya, diharapkan menjadi kekuatan moral bagi skuad Garuda.
Pelatih dan tim teknis pun diminta mewaspadai berbagai faktor non-teknis dalam pertandingan nanti, seperti penunjukan wasit dan keputusan VAR yang kerap menjadi sorotan dalam laga sebelumnya.
Beberapa insiden dalam pertandingan sebelumnya termasuk laga Indonesia melawan Qatar di Piala Asia U-23, serta laga Palestina kontra Oman menunjukkan adanya potensi bias dalam keputusan wasit, yang menuai kritik luas.
Meski demikian, peluang Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026 masih terbuka. Berdasarkan pembagian pot yang mengacu pada peringkat FIFA, Indonesia berada di Pot 3 dan berpeluang satu grup dengan tim-tim kuat seperti Arab Saudi, Qatar, Irak, atau Uni Emirat Arab. Pembagian grup dijadwalkan berlangsung pada 17 Juli 2025 di Osaka, Jepang.
Secara statistik, meski belum pernah mengalahkan Irak dalam tiga pertemuan terakhir, Indonesia memiliki catatan positif melawan Arab Saudi, termasuk hasil imbang tandang dan kemenangan di kandang.
Di tengah kontroversi dan tantangan, Indonesia tetap memegang teguh semangat sportivitas dan nasionalisme. Fokus utama kini adalah menyiapkan fisik, mental, serta strategi terbaik untuk membawa nama bangsa ke panggung dunia.
